Una illa flotant pot ser des d'una bola de ferro dins una piscina de mercuri, a un suro en un got d'aigua, de les illes flotants imaginàries la més coneguda és "Laputa" descrita per Jonathan Swift a la novela "Els viatges de Gulliver ", era aquesta una illa flotant per la meitat del cel dirigida per un imant gegantí.
"Per mitjà d'aquesta pedra imant pot fer que l'illa pugi o baixi i es mogui d'un costat a un altre; doncs dins dels límits d'aquella part de la terra sobre la que regna aquest monarca, la pedra té una força d'atracció en un dels extrems i una altra de repulsió en l'altre. Posant l'imant vertical amb el pol d'atracció cap a la terra, l'illa descendeix, però quan el pol de repulsió apunta cap avall, l'illa puja en vertical. Quan la posició de la pedra és obliqua, el moviment de l'illa és oblic també, ja que en aquest imant les forces sempre actuen en línies paral.leles a la direcció en que s'orienta "
Wikipedia
En la mitologia grega, els argonautes en el seu viatge al “Ponto Euxíno” van passar per entre les roques blaves, dos enormes penyals flotants que entrexocaven entre si destrossant les naus que gosaven creuar-les.
Per a poder passar entre les roques blaves van deixar anar un colom, les roques van atrapar les plomes de la seva cua, però quan van tornar a separar-se aprofitaren els argonautes per creuar el pas, a partir d'aquest moment el destí va convertir a les roques flotants en illots fixos i van deixar de ser una amenaça per als navegants.
Anem ara a referir-nos a aquelles illes flotants, que podem trobar en mars i llacs.
En els oceans el més semblant a una illa flotant són els icebergs masses de gel despreses de les glaceres o casquets polars, el més gran de tots ells es va desprendre de la plataforma de Ross a l'Antàrtida l'any 2000 amb una superfície de 11.000 km, molt més gran que tota la província de Barcelona.
B-15 Ross ice shelf, Nasa
Altres illes flotants poc conegudes són les de pedra tosca, la pumita és una roca ígnia que és expulsada pels volcans en erupció molt porosa i lleugera, flota a l'aigua. En algunes erupcions de volcans a l'arxipèlag de Tonga, grans quantitats de pedra tosca van ser llançades al mar formant un mar de pedres, i de vegades la lava calenta i la pumita es van solidificar en contacte amb l'aigua i van formar autèntiques illes flotants.
Pumice raft Tonga Us geological service
Són també flotants les algues del mar dels Sargassos a l'Atlàntic nord, el sargazo és una alga que s'ha adaptat a créixer i viure en la superfície de l'oceà i que ocupen una superfície equivalent a la tercera part dels Estats Units.
En la famosa obra de Jules Verne "Vint mil llegües de viatge submarí" referint-se al mar dels Sargassos es pot llegir:
"Per sobre de nosaltres suraven cossos de tot origen, amuntegats enmig de les herbes fosques, troncs d'arbres arrencats als Andes o a les muntanyes Rocalloses i transportats per l'Amazones o el Mississippi, nombroses restes de naufragis, de quilles i carenes, taulons separats i tan sobrecarregats de petxines i de percebes que no podien remuntar a la superfície de l'oceà. "
En els llacs també hi ha illes flotants formades per vegetació a la deriva com per exemple en la llacuna de Taguataguas visitada per Charles Darwin en 1834 que en el seu viatge per Xile les va descriure formades per tiges i arrels sobre els que creixien altres plantes sobre, on pasturaven cavalls i bestiar, amb un gruix de 1,2-1,80 mts., i eren empeses pels vents d'una a l’altra riba.
A la badia de Puno a Perú viu la tribu dels Urus que habiten unes illes flotants formades per tiges de boga. Les principals illes es diuen Tupiri, Santa Maria, Tribuna, Toranipata, Chumi, Paradís, Kapi, Titina, Tinajero i Negron i es troben a la regió del llac Titicaca. La boga és un jonc aquàtic de fins a tres metres de llarg, amb les fulles i tiges entrellaçats i acumulats en grans quantitats es formen les illes on viuen els Urus.
Source Emre Safak Author Cmunozjugo Los Uros Island wiev
A l'Àfrica, seguint el curs del riu Nil i entre dos llacs molt més grans, el llac Victòria i el llac Albert, es troba el llac Kioga on es formen grans illes flotants de papir i de jacints d'aigua.
Però hi ha illes de terra que siguin flotants amb vegetació i amb arbres?
Les illes flotants del llac Vlasina al sud-est de Sèrbia estan formades per un substrat de torba menys pesat que l'aigua, la torba és un material lleuger, orgànic que és el primer pas per a la conversió de la vegetació en carbó i quan es trenquen de les ribes, naveguen per la seva superfície. L'illa flotant més gran del llac és "Moby Dick" que té una extensió de 8 ha i està coberta d'arbres i animals.
