Els atols són esculls coral·lins circulars amb una llacuna al centre que tenen l'origen en illes volcàniques. L''escull es forma als vessants del volcà que després d'enfonsar-se deixa una massa de corall circular que envolta una llacuna central.
El cercle pot ser complet o parcial, o pot tenir canals que uneixen la llacuna interior amb el mar; molts d'ells no tenen formes circulars i són irregulars.
Els atols es troben en aigües tropicals, llocs on les temperatures no baixen de 18º, que afavoreixen el desenvolupament del corall.
Els atols triguen milions d'anys a formar-se ja que el creixement vertical del corall és d'1mm a l'any. A l'oceà Atlàntic hi ha molt pocs atols perquè és un oceà jove en comparació amb el Pacífic o l'Índic.
Al principi hi havia un únic continent "Pangea" i al separar-se els diferents continents que avui coneixem és quan les aigües de l'oceà primigeni van envair la fossa entre Amèrica, Europa i Africa i és per això que a l'oceà Atlàntic en ser de formació jove té tan pocs atols.
Video sobre "Pangea" produit per Numaga.com.
A l'oceà Atlàntic els atolons es troben allunyats de l'aigua dolça dels grans rius, gairebé tots estan al Carib, allí les aigües són mes càlides que les de la costa africana.
Veure Atols del Atlàntic en un mapa més gran.
Entre els atols de l'oceà Atlàntic podem trobar:
Al Carib, Misteriosa bank i Rosalind bank totalment submergits.
A Mèxic Banco Chinchorro que és el mes gran del hemisferi nord, té tres "cayos" al seu interior i una superfície total de 800 km² i també prop de la costa mexicana, Alacranes amb cinc illetes, Pérez, Desertora, Pajaros, Chica y Desterrada.
A Venezuela, Aves de Barlovento, Aves de Sotavento i los Roques.
A Brasil l'atol das Rocas a 265 kms de la costa Brasilera i a 142 de l'illa de Fernando de Noronha, l'atol té dues illes Cemeterio i Farol Key on es troba un far.
Al Carib, Misteriosa bank i Rosalind bank totalment submergits.
A Mèxic Banco Chinchorro que és el mes gran del hemisferi nord, té tres "cayos" al seu interior i una superfície total de 800 km² i també prop de la costa mexicana, Alacranes amb cinc illetes, Pérez, Desertora, Pajaros, Chica y Desterrada.
A Venezuela, Aves de Barlovento, Aves de Sotavento i los Roques.
Aves (Wikipedia commons)
A Brasil l'atol das Rocas a 265 kms de la costa Brasilera i a 142 de l'illa de Fernando de Noronha, l'atol té dues illes Cemeterio i Farol Key on es troba un far.
Atol das rocas. (Wikimedia commons)
A Belice els atols costers Tourneffe, lighthouse y Glower.
A Colombia prop de la costa de Nicaragua els atols de Serrana, Serranilla, Bajo de Alicia totalment submergit, islas Petrel, Quitasueño, Roncador, Courtown i Albuquerque.
Las illes Bermudas són un cas apart, en elles s'acumula el corall tot i la seva latitud nord, a causa de la corrent càlida del golf peró la seva estructura no es la pròpia dels atols tropicals.
A Colombia prop de la costa de Nicaragua els atols de Serrana, Serranilla, Bajo de Alicia totalment submergit, islas Petrel, Quitasueño, Roncador, Courtown i Albuquerque.
Las illes Bermudas són un cas apart, en elles s'acumula el corall tot i la seva latitud nord, a causa de la corrent càlida del golf peró la seva estructura no es la pròpia dels atols tropicals.
