Pedro Paez (I)

El Viatge de Pedro Páez (I)

En col·laboració amb el meu col·lega Olivier de “Rutes llegendàries” hem preparat el següent article.

Pedro Páez Jaramillo va ser un jesuïta missioner espanyol del segle XVII. Va ser el primer europeu a trepitjar les terres del sud de la península aràbiga, que va deixar per escrit l'existència del cafè i el primer a arribar a les misterioses fonts del Nil Blau. En aquest primer article es detalla la brutal ruta que va realitzar junt al pare Antoni de Montserrat com a presoner per les terres del sud de la península aràbiga.

Pedro Páez va néixer a Olmeda de la Cebolla, avui Olmeda de las Fuentes, fill d'una bona família, va rebre una acurada educació i als 18 anys va ingressar a la Companyia de Jesús. A l'abril de 1588 es va embarcar a Lisboa amb altres jesuïtes en el vaixell "Santo Tomás" amb destinació a Goa, una de les principals colònies portugueses a l'Índia.

A Goa Pedro Páez i el pare Antoni de Montserrat van ser triats per a partir cap a Etiòpia amb un objectiu clar, intentar que el monarca etiope deixés l'església cristiana ortodoxa i abracés la catòlica. Així el 2 de febrer els dos Jesuïtes ibèrics s'embarcarien en un viatge digne de dur-lo a la gran pantalla.

Als pocs dies de viatge i per causa d'una forta tempesta van haver d’aturar-se a l’illa Elefanta, d'allí van seguir a Baçaim al nord de Bombai on hi havia un fort portuguès.

Van prosseguir fins a Diu on van trobar al pare Luis de Mendoza, allí es van disfressar de mercaders armenis i van creuar clandestinament el golf d'Oman fins a Mascate.

Montserrat i Páez, van abandonar Mascate para dirigir-se a l’illa de Ormuz on pensaven seria més fàcil embarcar-se cap a Àfrica. A Ormuz van estar diverses setmanes malalts possiblement de malària, i finalment van partir el 6 de desembre de 1589 en una nau que es dirigia a Zeila una petita població a la costa de Somàlia a l’Àfrica.

El 25 de desembre el vaixell va ser atacat per pirates que els van exigir un rescat i el dia 1 de gener de 1590, van ser sorpresos per una terrible tempesta que va trencar els mastelers de l'embarcació, per acabar embarrancant a les roques de Al-Sawda la segona de les illes de l'arxipèlag de Kuria Muria a la península aràbiga.

Al cap d'una setmana van poder salpar en un altre embarcació però poc temps després van ser sorpresos per vaixells turcs, els van arrencar els turbants, els van reconèixer com a europeus i van ser fets presoners.

Aquí començaria una terrible epopeia per les terres del sud de la península aràbiga.

A Dhofar, Páez i Montserrat van ser interrogats i acusats de ser espies, van decidir dur-los davant el xeic Xafer que vivia en el terrible i desconegut fins a llavors per als europeus desert de Hadramaut. Amb aquest propòsit els van embarcar i van seguir la costa fins a Ras Fartak d'on prosseguirien la dura caminata a través del desert.

Lligats de mans els van posar a caminar darrere d'un camell, sofrint les cremades del sol a la pell, van patir també molta sed i els van donar poc menja. Al cap d'uns dies i per a evitar que morís, al pare Montserrat el van muntar a la grupa d'un camell, però amb el pare Páez no van ser tan misericordes i va haver de prosseguir caminant.

Així van creuar el terrible desert del Hadramaut fins a arribar a la ciutat de Tarim on van ser rebuts amb insults i pedrades.

Van passar per la ciutat del-Qatn, allí el príncep els va donar la benvinguda i els va convidar a prendre Cahua, una beguda d'aigua cuita amb una fruita que cridaven Bun. Encara que no és cosa que es pugui demostrar, en aquest moment Pedro Páez i Antoni de Montserrat van ser possiblement els primers europeus a provar la beguda que actualment anomenem cafè. El que si és segur és van ser els primers europeus a escriure sobre això.

A Marib, a Paéz li van explicar que les ruïnes d'antigues fortaleses, molt abundants en el lloc, pertanyien als dominis de la mítica reina de Saba. Marib no tornaria a ser visitada per cap europeu fins a 1870.

A poca distància del-Qatn en la ciutat de Haynan els van tancar durant quatre mesos, fins que els presoners van ser reclamats a presència del baixa turc que residia a San'a capital del Iemen.

De camí a San'a van haver de creuar el desert de Rub'al Khali. Aquest és un dels majors deserts de sorra del món; ocupa la major part del terç meridional de la península aràbiga. El seu nom àrab significa "l'habitació buida". Aprofitant la captivitat, Páez va seguir els seus estudis d'àrab, hebreu i xinès. Montserrat per la seva banda acabaria el seu llibre en el qual relata els seus anteriors viatges a la cort del Gran Mogol.

View Viaje (I) Pedro Páez in a larger map

Al començament de setembre de 1596 van ser lliurats a un mercader turc per a servir com galeotes durant diversos mesos.

El mercader turc que els va portar fins a la costa es va apiadà finalment d'ells, els va treure de la galera i els va dur fins a la seva casa a Moka. Després d'un any a la ciutat, Felip II va cursar ordres al virrei de l’Índia, Matias de Albuquerque, perquè es pagués un rescat de mil corones pels dos presoners, quedant així finalment en llibertat, van tornar a Diu i després a Goa, on van arribar al desembre de 1596.

Esgotada la seva salut a causa de les grans penalitats de la captivitat, Antoni de Montserrat va morir l’any 1599. Páez més jove i més fort tornaria a intentar arribar a Etiòpia, però això és un altra aventura que explicarem en el pròxim article.